√ ML - 721 - UNA TARDE CON EL ENTRENADOR

El tiempo en los sueños: ¿vivimos horas en segundos?

Dormimos aproximadamente un tercio de nuestra vida. Pero durante ese tiempo, especialmente cuando soñamos, algo extraño sucede: las leyes del tiempo parecen diluirse, doblarse, expandirse. ¿Cuántas veces has tenido un sueño tan largo y complejo que parece haber durado horas… solo para despertar y descubrir que dormiste apenas unos minutos? La percepción del tiempo mientras soñamos ha sido objeto de fascinación tanto para científicos como para artistas. Y aunque aún quedan misterios por resolver, la ciencia tiene algunas respuestas que nos acercan a comprender esta extraña distorsión.

🧠 ¿Qué ocurre en el cerebro mientras soñamos?

La mayoría de nuestros sueños ocurren durante la fase REM (movimiento ocular rápido), que se repite varias veces durante el ciclo de sueño y se intensifica a medida que la noche avanza. Durante la fase REM, el cerebro está casi tan activo como cuando estamos despiertos: las neuronas se disparan con rapidez, las áreas visuales se iluminan, y la corteza prefrontal (que regula la lógica y la razón) disminuye su actividad.

Esto crea el entorno perfecto para la creatividad sin restricciones, pero también para la alteración del tiempo. Sin la “lógica” que impone el cerebro consciente, el sentido del reloj desaparece, permitiéndonos vivir narrativas que parecen extenderse por días o semanas en apenas segundos.

⏳ ¿El tiempo en sueños pasa más rápido o más lento?

Esta es una de las preguntas más intrigantes. Aunque desde nuestra perspectiva de vigilia los sueños suelen sentirse largos, la mayoría duran entre 5 y 20 minutos. Sin embargo, en el estado onírico, la duración percibida puede ser completamente distinta. Algunos estudios indican que los sueños tienden a desarrollarse a un ritmo “realista” en relación con el tiempo externo, pero no siempre.

Hay casos en los que el soñador experimenta lo que parece ser una película completa de dos horas, cuando solo han pasado 5 minutos. Este efecto puede estar relacionado con la forma en que el cerebro construye las narrativas oníricas: no en tiempo real, sino a través de fragmentos, saltos temporales, recuerdos distorsionados y condensación de eventos.

🧪 Experimentos con soñadores lúcidos

Una de las formas en que los científicos han investigado la percepción del tiempo en los sueños es a través del sueño lúcido: la capacidad de estar consciente dentro del sueño. En estos casos, los soñadores pueden seguir instrucciones previamente pactadas en estado de vigilia, como mover los ojos de una forma específica o contar hasta diez.

Los resultados muestran que, si bien la percepción del tiempo durante la acción soñada suele ser bastante precisa (por ejemplo, contar diez segundos soñados tarda casi lo mismo que hacerlo despierto), hay otras tareas mentales complejas que se experimentan como más lentas o más largas. Esto sugiere que, si bien el cerebro puede mantener cierto ritmo lógico dentro del sueño, también tiene la capacidad de manipularlo según el contenido emocional o simbólico del sueño.

🌌 Casos famosos de distorsión del tiempo

No son pocos los testimonios de personas que aseguran haber vivido años enteros en un solo sueño. Hay quienes describen haber tenido familias completas, vidas paralelas, o incluso haber envejecido dentro de un mundo onírico. Uno de los casos más citados es el del músico David Jay Brown, quien narró una experiencia en la que vivió una existencia de 18 años durante una siesta de apenas 45 minutos.

Aunque estos relatos pueden parecer exagerados, desde el punto de vista de la percepción subjetiva son perfectamente válidos: el cerebro puede crear memorias falsas extremadamente vívidas que, al despertar, se sienten tan auténticas como las reales.

🎬 ¿Hollywood se inspiró en esto?

La película Inception (2010), dirigida por Christopher Nolan, jugó precisamente con esta idea: que en cada nivel más profundo del sueño, el tiempo se expande. Según la lógica del film, cinco minutos en el mundo real pueden equivaler a una hora en el sueño… o a años si uno sigue bajando niveles. Aunque es ciencia ficción, la idea tiene cierta resonancia con lo que sabemos del funcionamiento mental: cuando no hay estímulos externos ni anclajes a la realidad, la mente puede construir realidades completas en segundos.

🛌 ¿Podemos controlar el tiempo en los sueños?

Hasta cierto punto, sí. En el sueño lúcido, muchas personas aprenden a manipular el entorno onírico, y esto incluye la sensación de tiempo. Algunos reportan haber aprendido a alargar ciertos momentos, ralentizar escenas, o incluso retroceder “el reloj del sueño” para repetir una experiencia. Sin embargo, esto requiere práctica, entrenamiento mental, y un alto grado de consciencia durante el estado REM.

🧭 ¿Qué significa todo esto para nuestra vida consciente?

La maleabilidad del tiempo en los sueños abre preguntas profundas sobre la naturaleza del tiempo en sí. ¿Es el tiempo algo que medimos con relojes, o algo que sentimos? En los sueños, esa barrera se rompe, y queda claro que el tiempo no es una línea recta, sino una sensación moldeable por nuestras emociones, recuerdos y expectativas.

Además, si el cerebro puede crear mundos complejos y vidas enteras en cuestión de minutos, ¿qué más es capaz de hacer sin que lo sepamos? ¿Podemos utilizar los sueños como herramientas para el aprendizaje acelerado, la resolución de problemas o la exploración emocional?

💤 En resumen

Los sueños son una dimensión en la que el tiempo deja de ser un tirano y se convierte en un lienzo. Podemos vivir siglos en una noche, o atravesar aventuras épicas en el breve parpadeo entre dos fases REM. Y aunque aún queda mucho por descubrir sobre cómo y por qué sucede esto, una cosa es segura: cuando soñamos, el reloj no manda… manda la mente.